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História
Nos anos de 1800, bovinos da raça N´Dama foram importados do Senegal, Oeste africano, para a ilha caribenha da Saint Croix, Ilhas Virgens. O N´Dama, um Bos Taurus, foi uma excelente alternativa para o Caribe não só por sua resistência ao calor, insetos, parasitas e à doenças, mas também pela habilidade de sobrevivência em regiões pobres de pastagens.
Em 1889, Henry C. Neltropp, um do maiores criados de N´Dama, possuía um rebanho de animais puros com 250 cabeças. Bromlay, filho de Henry C. Neltropp, queria desenvolver um bovino que combinasse aptidões em nível superiores de produção com as condições ambientais das Ilhas Virgens. Esforços anteriores em introduzir bovinos de regiões de clima temperado haviam fracassado devido ao estresse calorífico e nutricional que estes animais sofriam ao serem submetidos às condições duras de clima e pastagens da ilha.
Em 1918, foram introduzidas genéticas de Red Poll para o rebanho de Neltropp, com o intuito de melhorar a habilidade materna, fertilidade e dar caráter mocho aos animais. Esta mescla de Red Poll com animais N´Dama foi relativo sucesso para fundar a base da raça Senepol.
Após 57 anos, o rebanho de Neltropp foi disperso para criadores locais e o desenvolvimento da raça foi contínuo em 4 rebanhos primários. Desde o princípio foram coletados e guardados informações sobre os animais, que formaram a atual base do sistema de registro da associação da raça. Testes com animais em fazendas começaram em meados de 1970, com a fundação da BCIA, nas Ilhas Virgens. Em 1977, um pioneiro carregamento aéreo com 22 animais da raça Senepol foi levado aos EUA. Hoje, depois de 29 anos, a SCBA (Senepol Cattle Breeders Association) conta com 500 criadores e mais de 60.000 animais em seu sistema de registro de dados. Atualmente, o Senepol pode ser encontrado em 21 estados americanos e ao redor do mundo em países como: Austrália, Paraguai, Colômbia, Argentina, Panamá, Canadá, República Dominicana, Equador, Nicarágua, Porto Rico, Venezuela, México, Filipinas, Zimbabwe, Brasil, ou onde a adaptação ao clima tropical foi condição necessária para o desenvolvimento da bovinocultura com qualidade e eficiência.
Em 2000, vieram os primeiros animais para o Brasil, importados dos melhores rebanhos dos EUA e das Ilhas Virgens (Saint Croix). A importação inicial envolveu dois líderes genéticos da raça e as melhores fêmeas Senepol com provas fantásticas. Graças a esta genética, os selecionadores brasileiros multiplicaram a qualidade, fazendo do Brasil um celeiro da genética mundial.
Desenvolvimento
O isolamento geográfico de Saint Croix protegeu o Senepol das modas e influências que sofreu a bovinocultura das raças puras dos EUA. O Senepol nunca se rendeu a ser uma raça de estrutura pequena, compacta e com bastante gordura, que era a escola que ditava as regras de seleção de bovinos daquela época e que levaram ao ananismo dos animais. Também não participou da corrida de tamanhos de carcaças grandes e exageradas que levou algumas raças a direção oposta da eficiência. A seleção do Senepol foi caracterizada pela contínua seleção para habilidade de sobreviver as difíceis condições climáticas e nutricionais de Saint Croix.
Saint Croix é a maior e mais ao sul das Ilhas Virgens Americanas.
Seleção
Antes do Senepol chegar aos EUA, havia pouco ou quase nenhum mercado para a raça entre os criadores da ilha. A finalidade do Senepol era comer as pobres pastagens da ilha para converter em carne, com o objetivos de srem consumidas pelos próprios habitantes de Saint Croix. Informações genéricas como: intervalo de parto e performance de desenvolvimento eram guardados como dados. Por décadas, os filhos e filhas dos animais mais consistentes eram usados como animais de reposição ao rebanho. Foi essa intensa pressão de seleção que proporcionou a base das gerações da raça Senepol.
Genética
A seleção para níveis superiores de performance tornou o Senepol uma linhagem de características bastante fortes. Essas características transmitem e apontam uma consistência uniforme nos bezerros que ajudarão no sucesso da pecuária. Os resultados quando se usa o Senepol para adicionar características positivas ao rebanho é bastante significativa.
Características
Tolerância ao calor
SENEPOL TEM TOLERÂNCIA AO CALOR E ESTA CARACTERÍSTICA PASSA AOS FILHOS EM PROGRAMAS DE CRUZAMENTO GENÉTICO
Pesquisadores da USDA detectaram temperatura corporal mais baixa mantidas pelos animais Senepol comparadas com o Zebu(Brahman) e Angus e Hereford, durante os pastoreios nos meses de verão na Flórida. O mesmo estudo revela que os bezerros F1(Senepol Hereford) mantiveram as temperetuas retais quase idênticas ao Senepol puro.
Resistência
Pesquisas da USDA indicam que o Senepol tem grande imunidade à doenças quando comparados com outras raças de bovinos de corte.
Na Austrália, amostra de contagem de carrapatos confirmou menor infestação no Senepol que em qualquer outra raça de corte, mesmo quando comparados com o Zebu(Brahman) e Santa Gertrudes. Câncer e olhos avermelhados nunca foram vistos no Senepol. Em estudos e pesquisas de contagem da mosca do chifre realizado na Universidade Estadual da Carolina do Norte nos EUA, em um rebanho Angus e cruzamento com Angus, os animais Angus puros tiveram 82% de infestação na cotagem de mosca, enquanto animais Senepol cruzados com Angus obtiveram contagem de 18% de infestação. Este estudo também determinou que o nível de estresse em cruzamento com Senepol foi menor, resultando em melhor aptidão para produzir leite para amamentar o bezerro.
Esta habilidade é graças a influência do N´Dama no Senepol, assim como também a contribuição da herdabilidade de resistência a parasitas e insetos, sendo a única raça que resiste a mosca do sono (Tsé Tsé) no continente africano.
Maternal
Eficiência
Vacas Senepol possuem um tamanho moderado com uma excelente converção alimentar. Desmama um bezerro com 50% ou mais que seu peso corporal, mantendo um intervalo entre partos bastante eficiente.
Facilidade de parto
Uma grande vantagem que o Senepol oferece é o vigor dos bezerros. Criadores têm aumentado o número de animais sobreviventes ao parto quando se introduz o Senepol em seu rebanho, o bezerro se levanta e começa a mamar rapidamente. Os pesos de nascimento mostra uma média de 35 quilos para os machos e 33 quilos para as fêmeas.
Longevidade
Todos os criadores, quando visitam Sant Croix, ficam impressionados com número de vacas ao redor de 15 a 20 anos de idade e ainda em reprodução.
Vantagens
No pasto
Senepol é uma excelente opção para acabamento de animais a pasto. Sua capacidade de pastoreio, temperamento dócil e carne macia são ingredientes necessários para o sucesso no programa de acabamento de animais. Animais Senepol têm grande capacidade de encontrar alimentos onde nenhum outro animal encontraria, também são animais considerados de baixa manutenção nutricional.
No confinamento
No começo dos anos 90, criadores de Senepol dos EUA, em conjunto, confinaram milhares de garrotes e novilhas Senepol para coletar dados e performance.
Na fazenda de Jim Barrons Spur, foram confinados mais de 2.000 animais de cruzamentos Senepol entre outubro de 90 e maio de 93. A média de dias em confinamento foi de 146 dias, com uma média de ganho de peso de 1,64 quilos / dia. O Senepol continua provando, por meio de programas de pesquisa, que é um animal de alta performance tanto em confinamento como programas de terminação a pasto.
Carne macia
A carne do Senepol produz um dos melhores valores de maciez medidos pela força de cisalhamento. O cruzamento com o Senepol pode reduzir efetivamente o problema de maciez da carne do Zebuíno. Teste realizado na Austrália pelo laboratório Genestar determinou a maciez da carne por meio da identificação de genes pela maciez.
Fonte: Associação Brasileira dos Criadores de Bovinos Senepol
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